Quan Âm Phật Đài (Mẹ Nam Hải)

Bắc tông · Cà Mau

Phường Hiệp Thành, tỉnh Cà Mau

Ban đầu là căn nhà lá ven biển; tượng Quán Thế Âm lộ thiên do Hòa thượng Thích Trí Đức chủ trì xây từ năm 1973, hoàn thành đầu năm 1975

Quan Âm Phật Đài, dân trong vùng quen gọi là Mẹ Nam Hải, là một ngôi chùa hệ phái Bắc tông ở phường Hiệp Thành, tỉnh Cà Mau, cách phường Bạc Liêu khoảng 8km. Chùa nổi bật với pho tượng Bồ Tát Quán Thế Âm cao 11m đứng giữa một không gian thoáng đãng hướng nhìn ra Biển Đông, dựng trên khu đất ven biển vốn nhiều ao đầm, bãi bùn và cây mắm, cây đước.

Sử tích

Ban đầu chùa là một căn nhà rộng đơn sơ dựng bằng cây lá trên một khu đất nhỏ ven biển, chung quanh là ao đầm, bãi bùn với nhiều cây mắm, cây đước.

Năm 1973, Hòa thượng Thích Trí Đức đứng ra chủ trì việc xây tượng Quán Thế Âm lộ thiên cao 11m không kể phần bệ, và công trình hoàn thành vào đầu năm 1975. Lúc mới dựng, tượng đài được đặt sát mé biển; khi thủy triều lên, nước biển tràn vào có lúc ngập cả chân đế. Qua nhiều năm, phù sa bồi đắp đã đẩy đường bờ ra xa dần, đến nay vị trí đặt tượng đài cách biển gần 1km.

Năm 2004, chính quyền tỉnh Bạc Liêu cấp phép mở rộng và san lấp khu đất nơi chùa tọa lạc. Nhờ vậy, bằng sự đóng góp của tín đồ và khách thập phương, một số hạng mục lần lượt được dựng lên: cổng tam quan, điện Thiên Thủ, điện Địa Tạng, nhà chư tăng, nhà khách. Khu chùa rộng khoảng 3ha. Tháng 3/2023, Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Bạc Liêu khởi động dự án đại trùng tu với hơn 30 hạng mục.

Điện Thiên Thủ thờ chính Thiên thủ Quán Âm — một trong nhiều danh xưng của Bồ Tát Quán Thế Âm, tiếng Phạn là Avalokitesvara, cũng gọi là Quán Tự Tại, tượng có đến ngàn cánh tay và ngàn con mắt. Điện Địa Tạng thờ chính Địa Tạng Bồ Tát, vị Bồ Tát chuyên cứu độ sinh linh trong địa ngục. Trong hai tòa điện này còn phối thờ Quán Thế Âm Bồ Tát, Chuẩn Đề Vương Bồ Tát và Diệm Diêm Vương Bồ Tát.

Hằng năm nhà chùa tổ chức lễ hội Quán Âm Nam Hải vào ba ngày 22, 23 và 24 tháng 3 âm lịch — một trong sáu lễ hội đặc trưng đã được công nhận là lễ hội chính thức của tỉnh Bạc Liêu trước khi tỉnh này sáp nhập vào Cà Mau. Ngoài ra còn ba ngày lễ vía Quán Thế Âm: 19 tháng 2 âm lịch đản sanh, 19 tháng 6 thành đạo, 19 tháng 9 xuất gia, cùng lễ Rằm tháng Giêng và lễ Vu Lan.